黎玉笛当时刚卖了药草，得银二十两，她想起体弱的母亲、嗷嗷待哺的弟弟们，便讨价还价的花了十五两买下三人，留下五两银子花用。

东婶可以帮着照顾娘和弟弟，东叔有力气就砍柴，开块菜地吧！小东子负责和大弟割草养鸡、喂鸭。

刚到庄子的头几年，他们的日子过得并不好，逢高踩低的庄头并不把几人当主子看待，一天只给一顿烂菜充饥，没半丝肉末，衣服要自己洗，无人服侍，连茅坑都得自己挖，没人理会。

也许是老夫人的特意交代，所以他们过得很苦很苦，三餐不济，母亲还差点因高热不退而去了。

幸好黎玉笛幼小的身躯内是心志强大的成年女子，她眼看母病弟弱，极力外出找吃食，这才渡过最艰难的时候。

她私下偷偷习医没几个人知晓，庄子里的人见她天天日出而出，日落才归，都以为她上山找吃的。小小年纪得背负一家生计，众人虽奉命要为难，也忍不住睁一只眼、闭一只眼，跟个孩子过不去太不是东西了，他们也是为了活下去而已。

後来和庄子里的人混熟了，偶尔也送只山鸡、兔子腿什麽的，老夫人天高皇帝远，又吃人嘴软，庄子里的人对母子几人也渐渐放松态度，默许他们卖草药维生，也会主动送双鞋，甚至给碗酒酿汤圆。

人心是肉做的，相处久了也有感情，黎玉笛等人要离开庄子时，哭得最大声的居然是庄头的老婆，她舍不得几个懂事的孩子，头一回大方的送了一包菜乾、肉脯。

「姊，接下来你要怎麽做？」以他对她扭曲心态的了解，她绝对不会善罢干休，谁欠了债就得一一讨回。

他爹算是逃过一劫，许多针对他的毒药派不上用场，不过这也会让长姊愤怒，她准备多时的好东西没人「试」用。

黎玉笛似笑非笑的横了他一眼，十二岁的她已有少女体态。「你这是幸灾乐祸还是看热闹？」

黎玉箫极力装傻，摆出好弟弟模样。「咱们谁跟谁呀！你要对付人，我能不鞍前马後的递刀吗？你张口，我动手。」

「嗯！这还差不多，孺子可教也。」几年的教训没白费，总算磨出个人样，不枉费她的「雕琢」。

苦笑的黎玉箫无言以对，他承认怕了长姊手中的药，不论有毒、无毒都叫人难以消受，他不想当试验的倒楣鬼。

「明儿个你让东叔先入城查查，为何老夫人突然松口，远赴数百里将我们接回来。」若是没有鬼打死她都不信。

「你认为其中大有文章？」他也觉得不对劲，都过了九年怎会想起他们，不是任他们自生自灭吗？

「无利不起早，何况老夫人那种强势的性格会向小辈低头？」别傻了，那比日出西方还难。黎玉笛不屑的撇嘴，压根瞧不起自家祖母自以为是的作态，她也不过是在风烛残年中挣扎罢了，还有几日能蹦躂？

「她看上我们什麽？」他们很穷很穷，穷到只能吃人参炖鸡、何首乌烧鹅、灵芝泡茶……山里产的，不用花钱。山上好东西很多，要是懂得技巧，就有源源不绝的吃食。

等黎玉箫大一点的时候，黎玉笛便带他上山弄陷阱，摘野菜、采蘑菇，还挖草药卖钱，毕竟和自己同龄的他是真的小孩，不像自己内在是大人，懂得趋吉避凶。

姊弟俩常满载而归，吃的方面不愁，山鸡、兔子三两天总会逮到一只，有时还有傻麅子、小鹿掉陷阱，溪里也有鱼虾抓。

就是衣物上有些困难，他们娘拿刀拿枪惯了，根本不会女红，因此赚的钱大多用在买布料和请人做衣服的工钱上。

「应该说我们有什麽附加价值值得别人看重。」不是他们，而是与他们有关的其他人，他们是筹码或桥梁。

「你是说他们想拉拢吗？能拉拢谁？」他想不到别人。

才十二岁的黎玉箫见得人少，他只能从身边的人想起。

「不一定是爹，但他如今是灵海书院的山长，又曾是储相，对文人而言有绝对的号召力，不少人会因他的一句话向某人靠拢。」皇权不可试探，太早站队是自取灭亡，谁冒头谁先死。

「我们跟老夫人有多大的仇恨呀！她老想挖坑把我们埋了。」这样的老夫人是每一位儿孙的恶梦。

「哼！让她倒下还不简单，只要……」黎玉笛面上一冷，露出与外表不合的狠色。

「姊，别又下毒了，她好歹是爹的娘。」他真怕了长姊，动不动就使出绝门独技，叫人防不胜防。

「为老不尊只会拖累子孙，她是爹的娘，又不是我的娘，她的死活与我何干。」反正爹不当官了，不用辞官守孝，她此时死正好，谁也不连累，该嚎啕大哭的是官运亨通的大房、三房。

那两房想置身事外？休想！

「小姐，奴婢帮您铺床……」

走进厢房，喜儿像只快活的小雀儿，找着被褥准备铺平，她脸上还漾着欢喜的笑意。

谁知说到一半突然失去声音，人如一滩软泥倒地不起，手里还抱着棉被，脑袋瓜子磕在硬邦邦的石砖上。

「谁？」

有些困意的黎玉笛立即警醒，澄澈双眸睁大。

「过来帮我包紮，还傻愣着干什麽，要爷请你吗？」哪来的机伶，分明是一根愣木头，傻的。

来者的口气非常不驯，张狂而傲慢，彷佛别人全是他脚下的蝼蚁，他一脚踩下就成肉泥了。

「你受伤了？」闻风不动的黎玉笛抚着臂上的铜钏，目光阴晦不明，丝毫没有上前诊治的动作。

「没受伤我干麽来找你，当爷闲得逛大街，没事找光头和尚下棋？」这麽重的血腥味她闻不到吗？

「我不是大夫。」她冷淡的回答。

「谁管你是不是大夫，爷只知道你会医，爷找上你是你天大的福气。」还不过来侍候。

「无福消受。」她学医又不是为了看诊，谁管他死活。

「你……你敢违抗我？」有种！

厢房内隔开的布帘子後，走出一名年约十七、八岁的少年，个头很高，黎玉笛往人跟前一站顶多到他胸口，星目剑眉，双眼有神，冷冽的眼神中透着不容抗拒的霸气，令人望而生畏。

可是他的脸色异常苍白，几无血色，但嘴唇却红得吓人，像抹了女子的胭脂，红艳欲滴。

「你中毒了。」只看了一眼，黎玉笛轻描淡写的说着。

少年嗤哼一声。「看来你还有点本事，那个疯子没说错，解不了的疑难杂症来找你准没错。」

「疯子？」一张疯疯癫癫的邋遢脸浮现眼前……不是很好的记忆，删掉。

「疯子杜、疯剑客、疯武痴……他有十几个浑号随你喊。」头一晕的少年踉跄地在桌前坐下，就着壶口大口喝水。

他在保持清醒，死撑着。

闻言的黎玉笛眉头一皱。「你是疯师叔的徒弟？」

「不幸的，就是爷。」倒了八辈子的血楣被他盯上。

「名不符实。」

他眼一眯。「什麽意思？」

「疯师叔说他有一个徒弟，是天下第一美男子。」在她看来不过尔尔，人家小明、小武比他好看太多了——黄晓明、金城武，这才是帅气型男，他顶多是好看的男孩，还不算男人。

「爷长得差强人意？」他面色一沉。

「能看，不吓人。」黎玉笛悄悄放下搁在臂钏上的手。

「你不怕爷杀了你——」胆大的人他见多了，但如此胆大包天敢与他对视的人却不多。

「现在的你杀不了我。」他弱到她一根手指就能推倒。

少年面露怒色，手背青筋浮动。「过来给爷解毒，等爷毒解了，看爷怎麽治你！」

还没人敢对他这般放肆。

「不解。」

「不解？」他挑眉。

「我为什麽要帮你解毒？」他可不是她的爹娘。

气笑了的少年面容狰狞。「我们师出同门，你为何不治？」

「治好了你再让你将我四分五裂？」真当她是傻的呀！农夫与蛇的故事不会发生在她身上。

他面上一抽，凌厉之色由眼底一闪而过。「你治好爷，爷保证不动你。」

「我不相信你。」

蜘蛛对苍蝇说：「请到我家里来坐，这里有酒有菜招待。」

少年气到想咬人了，可是他知道中毒已深，不可妄动真气。「那你想怎样，把话摆出来。」

「看你的诚意。」无诚勿扰。

他一顿，笑得邪气。「如果爷告诉你，爷知道你家老太婆为何心慈手软了，你说够不够诚心？」

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