“慷慨教会可以证明，我绝对没有出于恶意开设这家赌兽场！”卡齐姆拍了拍一旁的父子的肩膀。

父子竟然感恩戴德地跪在地上，尤其是那位父亲竟然涕泗横流对着艾琳娜说道：“这位尊贵的小姐，可能是因为我使您与卡齐姆大人产生了误会！这是我的错！卡齐姆大人今早非但没有催收我的债务，还把我的母亲送到了更好的医馆……”

艾琳娜知道这个男人不是在说谎，这是他的真情实感。

斗兽场下的雪更大了，人们不知道究竟是谁对谁错。明明是听说斗兽场第一次做了赔本的生意而跑过来看热闹，结果却演变成了现在这个样子。

“你开设斗兽场，与我无关。”艾琳娜眯起眼睛，显然她知道自己小看了卡齐姆。

卡齐姆微微点头。

“但是，赌局是我赢了。你如果满足不了我的要求，那么就愿赌服输吧。”艾琳娜看着卡齐姆。

卡齐姆却叹了口气，把跪在地上的父子二人扶了起来：“你知道，我是靠开设赌场为生的。倘若你一心想要我对应承若，我也只能在刚才那些条件的基础上，再免去昨天在场所有人输掉的金钱。”

“只是秉持‘勤奋与希望美德’的我，再也没办法拯救任何一个像这对父子一样的可怜人。”卡齐姆的话很巧妙，避重就轻地逃避了自己的责任。

把自己的角色从一个剥削者，美化成一个拯救者。

人们看向那穷酸的父子，不由得联想到了自己，他们也是为了一夜暴富才来到这里。

而很多人想要一夜暴富的原因只是为了改善自己的生活，活得有尊严些，活得更体面些。

更有人是为了帮助在兽潮中受伤的家人支付奥多拉高昂的医疗费用。

甚至有的人仅仅只是想把自己的家搬到里兽潮更远一些的地方，到一个新的环境中，有钱会使事情好办很多。

虽然卡齐姆没有直接说，但是人们下意识地把他的话解读成了：只要赌场还在，我就愿意帮助你们。

他们陷入了纠结。

的确，他们很多人因为赌兽而倾家荡产，但是得到一位上等贵族兼共鸣者的庇佑，自己那点家当又算得了什么？

何况这奥拉多再也没有对平民开放的赌场，这是他们唯一能够暴富的场所。

于是越穷的人，就越经不起卡齐姆的‍‎‍​‌诱‎‌​­​惑​‍​­。

“这位贵族小姐……”离艾琳娜最近的一个上了年纪的妇女下了很大决心，唯唯诺诺地开口说：“我知道您使为了我们好，但是，可不可以就这样算了……”

“我是奴隶，一般的场所是不让奴隶们进入的。但是唯独这家赌兽场给了我们平等的待遇，让我们和平民一样坐在这里。”

“有输就有赢，我受到卡齐姆大人的恩惠已经赢来了五十银币，很快就可以给自己赎身了。以后……我也许就不再是奴隶了！”

基斯不屑地笑出了声，这就是他为何视奴隶为牲畜的原因。即便有人想要扶他们起来站着，但看到地上有一块肉就又会立刻跪在地上舔食。

艾琳娜同情这位妇女，但是不同意她的说法。她只看到了自己，看不见那些更多因为赌场而倾家荡产，妻离子散的人。艾琳娜今天来到这里的原因的确是有一部分是为了积累自己晋升所需要的美德，但不全是。

她无法对隐藏在美德之下的罪恶视而不见。

卡齐姆赌兽场规则的确在一定程度上照顾了那些只能参加第一阶段赌局的穷人，但是却严重侵害了平民和一般商人的利益。或许这是卡齐姆的高明之处，他早就想到会出现今天这样的情形，早早积累了为自己辩解的舆论人群。

很快，赌兽场的人分成了两派阵营。

只能参加第一场赌注或者被卡齐姆的话打动的人和那些一直赢的资深赌徒站在了卡齐姆的身边。

那些赔得倾家荡产和看出蹊跷的商人站在了艾琳娜这一边。

“那你能解释贞洁与忠诚教会里那些……”艾琳娜开口。

卡齐姆立刻打断了她的话：“如果你对我的生意有所质疑，你又是以什么身份的呢？你是贞洁与忠诚教会的监察官吗？”

“我可以证明我的清白，但我需要时间，各位可以作证！”

艾琳娜沉默不语了。

基斯有好几次都想要开口，但是都忍住了。因为与敌人的唇枪舌战是对自己的一种考验，可以站在多个角度审视自己，有利于艾琳娜的成长。在教会与第四王国的权力争夺中活到现在并且坐到主教位置上的基斯，自然要比斗兽场里所有人都明白这一点。

“那就请你兑现承诺吧，三件共鸣武器，一百万金币，至于你说的免费到赌场去赌博，就免了吧。”艾琳娜决定暂时退一步，她没想到卡齐姆竟然这么快就找到这对父子，并且从他们身上做文章。

艾琳娜也很头疼，很多人都是分不清事理的，只会被眼前的利益吊着走。

卡齐姆嘴角狠狠地抽动一下，咬牙说道：“一周后，我会凑齐所有的东西在这里等你。”

“好。”艾琳娜点头离开，基斯紧随其后。

……

“卡齐姆赌兽场大溃败！历史上第一位三十连胜的赌徒竟然是一个女人！”在斗兽场外挤不进去的围观的人群正议论纷纷。

明汐和伊凡面面相觑，而翠碧丝却微微蹙眉。

“这女的也太猛了吧，一个人直接把赌场给赌倒闭了？”伊凡对明汐竖起大拇指：“有机会我想见一见她，说不定她也是一只‘候鸟’。”

明汐捏着下巴，点头：“的确很厉害，必然是非常疯狂地下了最高的本金，然后每一次都是把金钱全部投注。”

翠碧丝晃了晃自己的大眼睛，直觉让她总觉得怪怪的，于是她决定岔开话题：“对了，那只鬼呢?”

“他已经离开了，他说他已经找到了他的家人。”明汐指了指门口出来的一对父子：“就在那里呢。”

只听见那男子和他的孩子颤抖着身体，二人“紧紧”地抱住了一团空气，看起来像是剧场里装模作样的小丑。

周围的人看他们像是傻子。

而在明汐的眼中，那是祖孙三代阴阳相隔的短暂相聚。

“还是不告诉他们真相了吧……”

明汐扭了扭酸痛的肩膀，与翠碧丝和伊凡转身离去。

雪停了，艾琳娜与基斯从另一个出口离开。她看到了回来的明汐一行人，露出安心的笑容。

不远处有几个火焰共鸣者抱怨着他们白跑了一趟，南峰之巢根本没有人，只有往死里追杀他们的双足飞龙。

抬起头，天海中似乎有游冰涌动，起起伏伏后浸入海中，远离人间。

而人间依旧热闹，并且会更加热闹。