老李的消息，确实大出任舟的意料。

从此前如烟在朱老二尸体跟前伤心欲绝的表现来看，任舟猜得出来，二者之间并非单纯的生意关系，而很可能有某种情感掺杂其中：一个妓女，一个护院，见面频繁，地位也相当，非常容易互相吸引，更兼有了肉体上的关系之后，日久生情也是顺理成章的。

只是，他没想到，二人“本就”是夫妻——换言之，在他们产生这种关系之前，或者说在他们进到百花苑之前，可能就已经成亲了。

像妻子卖淫以供养丈夫的情况，从古至今都时有发生，并不罕见。只是她们里的绝大多数都是暗娼，像如烟这样、夫妻同在一处工作的，任舟还是头一次听说。

而且，百花苑的护院收入并不少。不算逢年过节另封的赏银，一个月也有五两的工钱，这样的收入在京城中虽然算不上富贵，但是日子过得勤俭些的话，也能过得去，又何必让自己的妻子出来做这种事呢？

“听到如烟这么说，我也惊讶得很。因为朱老二这个人平日里节省得很，连酒也很少喝，不像我们还偶尔要去赌两手，或者去别的院子里消遣一下。”老李瞧出任舟面露疑惑，主动解释起来，“他不上工的时候，要么是在武场里练武，要么就在屋子里睡觉，如果不是去吃饭的话，连百花苑的大门都不怎么出，实在不像是有什么地方能用得上大宗的钱，需要他们两口子一起干活才凑得齐——咱们护院的收入已算不少，用来过日子怎么也够了。”

“不错。”任舟点了点头，这也正是他刚才所想。

老李往蒋涵洋那边瞟了一眼：“当时桃枝也想到这些，就问了一下。如烟告诉我们，说她公公久病在床，全靠着一种药才能吊着命，可是这种药贵得很，一个月就要二十多两银子。朱老二是个孝子，刚开始在乡下靠着卖田卖地，还能支持一会，但日子一长，便支撑不住了。所以朱老二便到京城来，想凭着力气混饭吃——可是天下有能耐的多了去，谁的力气能值得上一个月二十两银子呢？所以只好找了个工钱不少又包吃住的活儿，也就是咱百花苑了。可是这点工钱，和买药的费用一比，全不济事，又看着咱百花苑来往的都是富贵人家，姑娘们赚的不少，便动了心思，才把如烟也劝了过来。”

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