“这就是圣卡洛斯要塞啊……”

从营地起航，苍青露珠号沿着河岸上溯13公里，很快就在圣胡安河的北岸看到了他此行的目的地，圣卡洛斯要塞。

不同于欧洲和加勒比成熟开拓区的那些要塞，圣卡洛斯的样子更像一座偏向军事化的屯民点。

它建在圣胡安河北岸与尼加拉瓜湖东岸的陆上夹角，呈不规则扇型，占地大约两到三平方公里。

要塞四周围拢七八米高由粗大圆木结成的结实城墙，最宽及10米，墙上有高耸的茅顶望台，零星散布着数量有限的士兵和十来门火炮。

火炮和士兵主要布置在朝向河的北面和东面城墙，显然西班牙人也知道，圣卡洛斯要塞的主要威胁只能来自圣胡安河。

圣卡洛斯还是连接太平洋与大西洋的贸易要冲。

这个时代的巴拿马运河还是梦里的东西，冒险家会绕行广袤的南美，带着船从麦哲伦海峡或德雷克海峡往来两座大洋。

而数量更多的，循规蹈矩的商人只会选择稳妥的通道。即在太平洋沿岸的马那瓜上岸，陆地运输15公里，然后在格拉纳达上船，横穿尼加拉瓜湖，从圣卡洛林进入圣胡安河，顺着水流进入加勒比海。

这是当今世上最便捷的两大洋通道。

地处于要冲，圣卡洛斯自然兼顾起税卡的职能。

它在圣胡安河口建有吊桥式的水门，凡进出尼加拉瓜湖的商人都要在要塞港务局登记缴税，按照西班牙提供的基准物价和税表，对比品类、国籍，支付货额的1.5到5个点。

平心而论，这个税率对比现在普遍10-15个点的贸易税算得上良心，但设税卡是妨害商贸的行为，早已为诸海洋强国所不屑。

西班牙依旧对此视若珍宝，除了人所共知的西班牙人比地球人聪明这一点，唯一的理由，大概只剩下大西班牙自有国情在此。

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