在埃德尔左右为难的之际,欧洲大战依然还在持续。
在西线,为了支援在凡尔登苦战的法国军队,英军在索姆河一带对德军发动攻击。为了准备这次战役,英、法联军共聚集了32个步兵师和6个骑兵师,2189门火炮,1160门迫击炮,约300架飞机。其主要目的是为了突破德军阵地,将其从阵地战转变为运动战,而且可以减轻凡尔登战役中法国的压力。
这次战役对于埃德尔最大的印象就是死的人较多,马克沁在一天杀了6万英军,还有就是坦克的初次亮相战场。英国研发坦克的时间不比罗马尼亚差不多。在一战爆发后,正在英国远征部队服役的斯温顿中校提出。需要制造一种能够在遍布铁丝网的战场上,开辟道路、翻越壕沟并能摧毁和压制机枪火力的装甲车,从而加快战争进程。但当时的英国陆军对此毫无兴趣,时任海军大臣的丘吉尔却如获至宝,立即下令组建“陆地战舰委员会”,亲自领导“陆地战舰”的研制工作。
1915年8月,世界上第二款坦克在英国诞生。和罗马尼亚有埃德尔指引不同,英国生产的马克Ⅰ型坦克性能并不突出。看起来更多是应急生产的,这也和英国对于自己生产的新式武器定位有关系。
在当时马克Ⅰ型坦克外廓呈菱形,刚性悬挂,车体两侧履带架上有突出的炮座,两条履带从顶上绕过车体,车后伸出一对转向轮。该坦克乘员8人,有“雄性”和“雌性”两种。“雄性”装有2门57毫米霍奇基斯6磅快速炮和4挺哈齐开斯机枪,“雌性”仅装6挺维克斯机枪。
这种在埃德尔看来如此简陋的坦克,依然让德军大为震惊。当十几辆庞大的钢铁怪物隆隆怒吼着,履带铿锵作响,冲破带刺的铁丝网,碾平掩体,用机枪和火炮向敌人射击时,德军大为惊恐,士兵们慌乱地丢弃阵地,有的躲进掩蔽部,有的逃跑了。
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